Die Familie der Faulvögel ist endemisch für die Tropen Amerikas von Südmexiko bis Paraguay. Die stämmig gebauten Vögel haben eine Körperlänge von 14 cm bis 32 cm. Der Schnabel ist stark, die Füße haben wie bei den Spechten zwei Zehen nach vorn und zwei Zehen nach hinten gerichtet. Ihre nächsten Vewandten sie die Glanzvögel. Ihr Lebensraum ist der Wald. Sie sind einzeln lebende Baumbewohner, oft sitzen sie lange Zeit regungslos auf einem Ast und suchen die Umgebung mit ihrem ausgezeichneten Sehvermögen ab. Dann fliegen sie plötzlich von ihrem Sitzplatz auf, um Insekten im Flug oder am Boden zu fangen. Die Beute wird gegen einen Ast geschlagen, bevor sie verschluckt wird. Das Paar gräbt für die Brut im Boden oder einem Termitenhügel eine bis zu 1,5 m lange Röhre aus. Die 2 bis 3 glänzenden, weißen Eier werden von beiden Eltern bebrütet, die Jungen schlüpfen nackt und blind. Nesthygiene findet nicht statt.