Nektarvögel gehören zu den schönsten Vögeln der Erde. Sie werden oft für Kolibris gehalten, gehören aber im Gegensatz zu diesen zu den Singvögeln und besitzen auch nicht deren außergewöhnliche Flugfähigkeit. Das Gefieder schillert in den verschiedensten Farben, die überdies auch noch - wie alle irisierenden Farben - mit dem Einfall des Lichtes variieren. Die Körperlänge reicht von 8 bis 16 cm; einige Arten haben verlängerte zentrale Schwanzfedern, alle jedoch kurze runde Flügel. Der Schnabel ist meist dünn und gebogen und wird dazu verwendet, Blütenblätter zu durchstoßen und und den Nektar aufzusaugen. Typische Nektarvogel-Nester bestehen aus Spinnweben und weichem Pflanzenmaterial und hängen von Zweigen herab.